Si bien es cierto que los insectos y las plantas llevan a cabo una relación simbiótica. No todos los insectos son buenos para las plantas, existen especies que se instalan en ellas para utilizarlas como fuente de alimento sin proporcionar beneficio alguno al cultivo. Un ejemplo de esto son los afidos, odiosas plagas que disminuyen la producción y calidad del cultivo.

Plagas en los cultivos:

En el caso de la agricultura, generalmente son los insectos no voladores, representan un peligro. Usualmente estos insectos al no ser voladores, no pueden polinizar las flores, únicamente toman lo que necesitan de su anfitrión sin devolver nada a cambio y suelen alojarse debajo de las hojas o hendiduras dentro de las cuales es difícil el acceso y el avistamiento. O en el caso de ser animales voladores, comen todo lo que necesitan y posteriormente se marchan.

Hay dos tipos principales de plagas que afectan los cultivos: Los fitopatógenos y los insectos devoradores de cultivo (estos últimos sin pueden tener la capacidad de volar, pero no podemos considerarlos como polinizadores).

Los afidos se pueden reproducir con facilidad hasta ser un gran problema

Hay que considerar que los insectos propios de cada región son muy difícilmente exterminables con métodos químicos, pues se trata de animales autóctonos de una región.

Fitopatógenos (afidos):

A grandes rasgos los daños que ocasionan a las plantas y al cultivo en general son:

*Absorción de la savia y líquidos que mantienen vivas a las plantas.

*Consumo de las zonas periféricas de la hoja de la planta.

*Disminución exponencial del crecimiento de la planta frutos.

*Infección completa de algunos frutos.

*Los principales grupos de fitopatógenos que pueden adherirse a la planta son los Afidos, comúnmente llamados pulgones o ácaros. Su reproducción es bastante acelerada y resultan bastante desagradables a la vista, pues las lesiones que causan en las plantas son bastante notorias.

Devoradores de plantas:

Son los más conocidos popularmente, se trata de las langostas y las orugas que se alimentan de cultivos maduros, comiendo en su totalidad las hojas e inclusive algunos tallos pequeños.

Cultivos de cualquier tipo son susceptibles al daño por plagas.

Para ambos casos existen barreras especializadas para erradicar las plagas.

Así es como luce un cultivo protegido

Cuando hablamos de erradicar, no estamos hablando de matar todo aquello que se encuentre cerca, como haríamos con insecticidas, sino de repeler de nuestras plantas a las plagas. Si bien para esto existen alternativas químicas y físicas. Las alternativas físicas para proteger cultivos representan una mínima repercusión ecológica pues se tratan únicamente del uso de barreras. Ni el suelo, ni el agua, ni los animales  o personas resultan contaminados con agentes químicos. Pues como ya mencionamos se trata solo de mantener lejos  a los devoradores de plantas, especialmente a las más pequeñas como los afidos.

La parte menos visible de la hoja es aquella que generalmente comienza a albergar a colonias pequeñas de afidos

¿Qué tan efectivas son estas barreras?

Obviamente depende del insecto contra quien estemos luchando, cualquiera de ellos es indeseable, pero sería ingenuo pensar que cualquier malla o material que tengamos a la mano nos vaya a ser útil. Existen infinidad de presentaciones para estas barreras: desde mallas anti aves, hasta mallas a prueba de fitopatógenos, cada una especializada para cada planta y tipo de plaga que deseemos combatir. Por lo general estas mallas son tan sofisticadas que incluso algunas redes pueden usarse en la lombricultura, puesto que son lo suficientemente efectivas como para proteger a las lombrices y sus recintos de otros animales que puedan alimentarse de la misma materia orgánica que las lombrices se encuentran consumiendo.

Algunas de las plagas que devoran los cultivos suelen ser larvas, no insectos en etapa adulta.

¿Dónde puedo encontrar un proveedor que me proporcione todo el equipo adecuado para la instalación de estas barreras?

Una de las opciones más recomendables, económicas, con un catálogo muy amplio y buena atención es HORTOMALLAS.

OBAAV